Європейське космічне агентство (ЄКА) оголосило в четвер, що використовуватиме ракети SpaceX Falcon 9 для запуску двох наукових місій через затримки з власною ракетою Ariane 6 та скасування польотів російських ракет-носіїв «Союз».

Космічний телескоп ЄКА "Евклід" планувалося запустити наступного року на ракеті "Союз", але в лютому росія відмовилася від участі у відповідь на європейські санкції у зв'язку з війною.

«Евклід», який мав допомогти краще зрозуміти таємниці темної енергії та матерії, тепер натомість вирушить у космос на ракеті Falcon 9 американської компанії SpaceX мільярдера Ілона Маска.

За словами генерального директора ЄКА Йозефа Ашбахера, місію ESA Hera, яка досліджуватиме астероїд Дідім, який NASA успішно збило з курсу у вересні, розбивши космічний корабель DART, буде запущено на Falcon 9 наприкінці 2024 року.

Використання інших ракет-носіїв було «тимчасовим заходом» для ЄКА через «зокрема відмову від «Союзу», а також через затримку запуску Ariane 6», - заявив Ашбахер на прес-конференції в четвер.

Оголошення було зроблено наступного дня після того, як ЄКА повідомило, що перший політ Ariane 6 знову відкладено, і тепер його буде запущено в останньому кварталі наступного року.

Спочатку запланований на 2020 перший політ Ariane 6 раніше відкладався через пандемію Covid-19, а також через труднощі розробки.

Нова система запуску замінить ракету Ariane 5, яка більше не виготовляється.

За даними консалтингової фірми Euroconsult, очікується, що протягом наступного десятиліття в космос буде запущено близько 18500 супутників вагою менше 500 кг.