Під час приватної зустрічі віце-президента Гарріс з Володимиром Зеленським на Мюнхенській конференції з безпеки в лютому вона сказала українському лідеру те, що він не хотів чути: Утриматися від нападу на російські нафтопереробні заводи – тактики, яка, на думку американських чиновників, призведе до підвищення світових цін на енергоносії і викличе більш агресивну російську відплату всередині України. Про це пише The Washington Post.

За словами чиновників, знайомих з цим питанням, цей запит роздратував Зеленського та його головних помічників, які вважають серію ударів безпілотників по російських енергетичних об’єктах рідкісною світлою плямою у війні з більшим і краще оснащеним супротивником.

За словами цих людей, Зеленський відмахнувся від рекомендації, не будучи впевненим, що вона відображає консенсусну позицію адміністрації Байдена. Але протягом наступних тижнів Вашингтон посилив попередження в численних розмовах з Києвом, у тому числі з радником з національної безпеки Джейком Салліваном, який відвідав українську столицю в березні, та іншими високопоставленими посадовими особами оборонного відомства і розвідки США.

Однак замість того, щоб прислухатися проханням США, Україна подвоїла стратегію, завдавши удару по низці російських об’єктів, включаючи атаку 2 квітня на третій за величиною російський нафтопереробний завод, розташований за 800 миль.

Ці інциденти загострили напруженість у відносинах, оскільки Київ очікує, чи ухвалить Конгрес пакет допомоги у розмірі 60 мільярдів доларів США, який вже тривалий час перебуває у стані очікування, в той час як російські війська проривають українські позиції по всій лінії фронту. Далекосяжні українські удари, які з січня вразили більше десятка нафтопереробних заводів і вивели з ладу щонайменше 10 відсотків російських нафтопереробних потужностей, відбуваються в той час, коли президент Байден розгортає свою передвиборчу кампанію, а світові ціни на нафту досягли шестимісячного максимуму.

Американські, українські та європейські чиновники говорили про розбіжності у поглядах між Вашингтоном і Києвом на умовах анонімності, щоб обговорити делікатну суперечку. Речник Зеленського відмовився від коментарів.

Захисники української стратегії звинувачують Білий дім у тому, що він надає пріоритет внутрішній політиці, а не військовим цілям Києва. “Мені здається, що адміністрація Байдена не хоче, щоб ціни на газ зростали в рік виборів”, – сказав сенатор Том Коттон міністру оборони Ллойду Остіну під час слухань минулого тижня.

“У той час як Росія атакує український нафтогазовий та енергетичний сектор, чому б українцям не атакувати російський нафтогазовий та енергетичний сектор?” - запитав конгресмен Остін Скотт під час окремих нещодавніх слухань.

Американські урядовці кажуть, що обґрунтування їхніх застережень є більш нюансованим, ніж припускають критики.

За словами урядовців, підтримка світових енергетичних ринків для зниження інфляції є пріоритетом для адміністрації. Але це також важливо для збереження підтримки українських військових зусиль в Європі. “Підвищення цін на енергоносії ризикує послабити європейську підтримку допомоги Україні”, – сказав високопоставлений американський чиновник.

Військова вигода від бомбардувань України також є сумнівною, кажуть американські чиновники.

“Україні краще переслідувати тактичні та оперативні цілі, які можуть безпосередньо вплинути на поточну боротьбу”, – сказав Остін законодавцям.

Американські військові планувальники занепокоєні тим, що ці удари мало зменшують боєздатність Росії і призвели до масованої російської контратаки на українську електромережу, яка завдає Україні набагато більшої шкоди, ніж атаки на нафтопереробні заводи завдали Росії.

“Атаки безпілотників не знищують цілі нафтопереробні заводи і зазвичай навіть не руйнують окремі установки, а лише пошкоджують їх”, – написав Сергій Вакуленко, експерт з нафтової промисловості, в аналізі для Фонду Карнегі за міжнародний мир. “Усть-Лузький і Рязанський НПЗ повернулися до роботи через кілька тижнів після нападу”.

Протягом останніх тижнів Росія обрушила шквал вибухів безпілотників і ракет на енергетичну інфраструктуру України, залишивши мільйони людей без електрики і викликавши побоювання, що ці атаки можуть призвести до зупинки економіки України. Атаки зруйнували електростанцію в Київській області, пошкодили найбільшу в Україні гідроелектростанцію та кілька теплоелектростанцій.

Міністерство оборони Росії заявило, що атаки були прямою відповіддю на удари українських безпілотників по нафтопереробних заводах та інших об’єктах інфраструктури в глибині території України.